近年全国发生的几起重大火灾事故，都与建筑外墙保温材料有关，因此保温材料的防火问题再度引起人们的高度关注。目前，建筑外墙保温采用的材料有：硅酸盐保温材料、胶粉聚苯颗粒、钢铁网泡沫板等，防火和环保性能不够理想。
岩棉是一种天然环保型防火、绝热型保温材料。它是用天然岩石、高炉矿渣作为主要原料，外加一定数量的辅助材料，经高温熔融喷吹而制成人造纤维，再用其制作成岩棉制品。岩棉的最高使用温度可达650℃，用它制成的板、毡、管壳、粒状棉等，可耐高温，适用于工业高温设备的保温，目前建筑的外墙保温、防火、隔热也在大量使用岩棉。
上世纪70年代后期，国外开始重视岩棉类保温材料的生产及在建筑节能方面的应用，力求大幅度减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应。现在岩棉保温材料在国外建筑外墙上的应用已经比较成熟，建筑节能用保温材料占绝大多数。例如，美国、瑞典及芬兰等国家80%以上的岩棉用于建筑保温、节能;在德国，法律中明确规定，高度超过22米以上的建筑严禁使用有机可燃保温材料(如聚苯乙烯材料等),大部分使用岩棉作为内墙保温隔声、外墙及屋面保温材料。
最近，国际权威机构在分析报告中指出，中国保温材料市场需求将以每年9%的增长率发展。目前，岩棉因其良好的保温、隔热、防火、吸声的特性，及环保、经济、实用的优越性，已被工业和建筑业广泛采用。